Мы уже не первый десяток лет знаем, что если больных людей лечить, пусть даже «пустышкой», их состояние часто улучшается.
Однако полезный эффект подложного лекарства
может быть сведен к нулю бесцеремонным обращением и грубостью. Все дело — в «эффекте заботы».
Американцы тратят $34 млрд. в год на так называемую альтернативную медицину, невзирая на то, что большинство из этих методик не подкреплены научно: таблетки на основе растений, акупунктура, лечение внутренней энергией… Исследования одно за другим опровергают способность этих процедур принести исцеление. Но те же исследования регулярно приходят к выводу, что пациенты в итоге чувствуют себя лучше после такого лечения. Например, бессистемное контролируемое исследование воздействия китайских трав на женщин с раком яичников не нашло различий в эффективности между травами и таблетками-пустышками — поскольку какое-то небольшое улучшение наступило после обеих терапий. Двойное слепое исследование таблеток серенои на мужчинах с увеличенной простатой дало похожие результаты. Как же так?
Очевидный ответ — эффект плацебо. Но не может быть все дело только в этом, хотя бы потому, что масштаб эффекта сильно различается от одного исследования к другому. Ключ к более удачному ответу дает исследование под руководством Теда Капчука из Гарвардской медицинской школы: пациентов с синдромом раздраженного кишечника пригласили участвовать в исследовании пользы акупунктуры. Та группа, где процедуры проводил дружелюбный добросердечный исследователь, подробно расспрашивавший каждого о жизни, сообщила о значительном сокращении симптомов — равнозначный эффект принесло бы любое лекарство из доступных на рынке. Втайне от пациентов исследователи использовали обманные иглы, которые не прокалывают кожу.
Теперь самое интересное: такое же фиктивное лечение проводилось с другой группой — но грубо и бесцеремонно, без всяких разговоров. Полезный эффект по большей части был сведен к нулю. Капчук пришел к выводу, что разница именно в сочувственном общении терапевта и пациента.
Продемонстрированный Капчуком эффект некоторые стали называть «эффектом заботы»: возможность почувствовать, что тебя готовы выслушать и к тебе неравнодушны, может улучшить здоровье. Научно это или нет, но приверженцы альтернативных практик, как правило, выражают сопереживание, допускают неспешные молчаливые паузы, спрашивают, какое значение пациенты извлекают из своей боли. Исследование Капчука стало прорывом. Он показало, что бессистемные контролируемые исследования могут измерить эффект заботливого внимания. Но данные, указывающие на целительный эффект взаимодействия между терапевтом и пациентом, и ранее в избытке поступали из методик ухода за больными. Исследование в Турции показало, что сопереживающие сиделки положительно влияли на улучшение состояния у пациентов с гипертонией. На Среднем Западе пациенты с раком лучше спали и испытывали меньше боли после массажа.
Конечно же, заботливый уход не заменит науку — лаской не уменьшишь опухоль и не вправишь ногу. Но общей медицине есть чему поучиться у альтернативных форм в плане заботы. Страдающие люди подсознательно ищут заботы, но в общеврачебной практике «уход» по большей части означает терапию и ничего больше. Многие пациенты, которым на самом деле нужны сочувствие и поддержка, вместо этого получают лекарства и хирургические операции.
В 2002 году журнал The New England Journal of Medicine опубликовал работу, которая доказывала, что при артрите артроскопическая хирургия колена помогает не больше, чем плацебо, хотя в год проводится 650 тыс. таких операций. Это вызвало протест врачей: они на личном опыте знали, что их пациенты чувствовали себя намного лучше после этой процедуры. Пациенты приходили к ним со своей болью, и хирурги оказывали им помощь в том виде, который им лучше всего знаком — хирургия, и боль ослабевала. Но, как и в случае с сереноей и китайскими травами, помогала не хирургия сама по себе. В последующие годы другие исследования подтвердили результаты первого. Стоит полагать, что улучшение наступало благодаря самому акту заботы.
Признаемся ли мы в этом или нет, но все мы жаждем заботы, когда страдаем. Когда мы не можем получить истинной заботы, мы обращаемся за медицинской версией: дорогие и иногда даже контрпродуктивные процедуры. По данным Американского института медицины, $210 миллиардов в год тратится впустую на избыточное лечение, а исследование страховой программы Medicare показало, что чрезмерно агрессивное лечение убивает около 30 тыс. человек в год. В результате, в США на данный момент больше взрослых погибает от излишней медицины, чем от ее недостатка.
Если мы собираемся отрегулировать нашу систему здравоохранения, нам придется разрешить проблему избыточного лечения. Для этого мы должны не воспринимать заботу как синоним терапии, а принять ее как отдельные правомочные медицинские услуги, которые необходимо изучать и предоставлять. Люди, нуждающиеся в уходе (в немедицинском смысле слова), не должны искать помощи за пределами научной медицины.
