В 2012 году зонд «Вояджер» должен был перейти границу Солнечной системы, физики искали бозон Хиггса, а генетики продолжали расшифровывать геном человека.
Прошедший год убедительно доказал, что жизнь кипит не только в клубах и на подиумах,
но и в… научных лабораториях.
Зонд Voyager 1
9 декабря зонд Voyager 1 «подъехал» по магнитной автостраде к межзвездному пространству. Запущенный в 1977 году для изучения планет, этот американский космический аппарат впервые в истории готовится покинуть Солнечную систему! В настоящее время он уже пробороздил в пространстве около 18 млрд. километров. «Мы полагаем, что зонду остался последний шаг на пути к межзвездному пространству. По нашим прогнозам, последний отрезок путешествия может занять от нескольких месяцев до пары лет», — заявил Эдвард Стоун, один из участников проекта Voyager.
Бозон Хиггса
Бозон Хиггса — это теоретически предсказанная частица, подтверждение существования которой должно было стать недостающим звеном в принятой большинством ученых теории об устройстве Вселенной. И вот наконец, после 45 лет исследований, ученые из Европейского центра ядерных исследований (ЦЕРН) в Женеве объявили, что найдена новая субатомная частица, соответствующая параметрам бозона Хиггса.
Для ее обнаружения был построен самый мощный ускоритель частиц в мире — Большой адронный коллайдер, ставший предметом шуток за пределами научного общества. При помощи этого устройства ученые разгоняли пучки протонов до скоростей, близких к скорости света, и сталкивали их друг с другом, надеясь отыскать неуловимый бозон в еще более мелких элементарных частицах. «Бозон Хиггса нужен нам, чтобы объяснить: что же это такое — масса? И для того, чтобы понять Вселенную. Не будь у частиц массы, не было бы звезд, галактик и даже атомов», — сказала в интервью BBC Тара Ширс, физик элементарных частиц из Ливерпульского университета.
Туннели для Европейского рентгеновского лазера
В германском центре синхротронных исследований DESY состоялась официальная церемония открытия тоннеля, в котором будут монтировать оборудование для сверхмощного Европейского рентгеновского лазера на свободных электронах — X-Ray Free Electron Laser (XFEL). Проект, в котором Россия является крупнейшим участником после Германии, считается чуть ли не таким же масштабным, как строительство адронного коллайдера. Российские ученые уже в самом ближайшем будущем смогут проводить уникальные эксперименты с атомарным разрешением в пространстве и во времени.
Тоннель, в котором будет расположен линейный ускоритель, проложен на глубине от 6 до 38 метров под двумя соседними землями — Гамбург и Шлезвиг-Гольштейн. «Когда начнутся исследования на XFEL, нас ждут большие прорывы в материаловедении, нано- и биотехнологиях», — заявил руководитель отдела фундаментальных исследований немецкого федерального министерства образования и науки доктор Беатрис Фиркорн-Рудольф. Ученые смогут наблюдать движение атомов — увидеть, например, атаку вируса на клетку, расшифровывать молекулярный состав клетки, получать трехмерные изображения из нанокосмоса и снимать химические реакции и процессы, подобные тем, что происходят в недрах планет.
1000 геномов
В проекте «1000 геномов» (точнее, он содержит информацию о хромосомных наборах 1092 человек) приняли участие добровольцы 14 народностей по всему миру, включая Европу, Америку, Восточную Азию и Африку. В этом году ученые опубликовали полную генетическую последовательность более чем 1000 человек из 14 стран. Систематический каталог генетических изменений даст ученым основу для изучения генетических корней серьезных заболеваний. Они смогут предложить способы их лечения, а также больше узнать о процессе человеческой эволюции. Так, генетики могут взять образцы ДНК от тысяч пациентов, страдающих конкретным заболеванием, и сравнить их последовательность с тысячами контрольных образцов от здоровых добровольцев. В расхождениях и будет зашифрована причина возникновения недуга.
Зонды-близнецы на Луне
Во вторник, 18 декабря завершилась годовая миссия лунных зондов-близнецов GRAIL, основное задание которых состояло в составлении гравитационной карты Луны и регистрации гравитационных аномалий. По команде с Земли оба зонда должны были сойти с 11-километровой орбиты и столкнуться со склонами одного из кратеров — недалеко от лунного северного полюса. Зонды Эбб и Флоу составили первую точную карту лунной гравитации: результаты ее анализа показали, в частности, что лунная кора имеет значительно меньшую плотность, чем считалось ранее, и может содержать множество пустот. Также, с учетом новых данных о толщине коры, состав Луны оказывается близким к земному, что подтверждает гипотезу о формировании Луны из земного вещества, выброшенного в космос в результате столкновения нашей планеты с гигантским небесным телом размером с Марс.
В следующем году ждем сдачи в эксплуатацию ядерного реактора ПИК, получения 119-ого и 120-ого элементов таблицы Менделеева и новостей от озера «Восток»!
